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维基百科:优良条目/南海泡沫事件

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南海泡沫事件英國在1720年春天到秋天之間發生的經濟泡沫,與同年的密西西比泡沫事件及1637年的鬱金香狂熱並稱歐洲早期「三大經濟泡沫」。「經濟泡沫」一語即源於南海泡沫事件。事件起因源於南海公司,南海公司在1711年西班牙王位繼承戰爭仍然進行時創立,表面上是專營英國與南美洲等地貿易的特許公司,但實際是協助政府融資的私人機構,分擔政府因戰爭而欠下的債務。南海公司在誇大業務前景及進行舞弊的情況下獲外界看好,到1720年,南海公司更透過賄賂政府,向國會推出以南海股票換取國債的計劃,促使南海公司股票大受追捧,股價由原本1720年年初約120英鎊急升至同年7月的1,000鎊以上,全民瘋狂炒股。然而,市場上隨即出現不少「泡沫公司」混水摸魚,試圖趁南海股價上升的同時分一杯羹。為規管這些不法公司的出現,國會在6月通過《泡沫法令》,炒股熱潮隨之減退,並連帶觸發南海公司股價急挫,至9月暴跌回190鎊以下的水平,不少人血本無歸,連著名物理學家牛頓爵士也蝕本離場。南海泡沫事件使大眾對政府誠信破產,多名托利黨官員因事件下台或問罪;相反,輝格黨政治家羅伯特·沃波爾收拾殘局,協助向股民賠償,使經濟恢復正常,從而在1721年取得政府實權;後世將之形容為英國歷史的首位首相。此後,輝格黨取代托利黨,長年主導英國政局。至於南海公司並沒有因為泡沫而倒閉,但事實上,公司在1750年以後已中止對南美洲進行的貿易業務,最終維持至1853年才正式結業。